“質量考核不合格要堅決問責、限批，質量完成任務而總量沒有完成的情況下，不僅不應該限批，還可以容許適當增加排放。” 雖然“大氣法”要為大氣“國十條”提供法律依據，但多名參與修法討論的專家告訴南都記者，生態環境與治理比起可圈可點的大“國十條”，“大氣法”的修改草案卻像是走了一趟“回頭路”，曾一度思路不清、主線不明、缺乏邏輯。

比如說，生態治理，大氣環境質量和大氣污染物總量減排的關系，是“根本目的”與“一種手段”的關系，卻在法律地位上出現層次不清甚至顛倒主次。修改草案中，涉及大氣污染物總量控制的內容不僅比重大而且成體系，生態環境與治理是對地方政府和企業等等考核、監督的重點。相反，已經在大氣《國十條》中提出來的“質量考核”要求，卻從最初的“大氣法”修訂草稿中“消失”了。此外，涉及到其他各部委、地方政府權責的諸多內容，如各種標準的制定和執行等相關內容，也都呈現出博弈之后語焉不詳的景象。

在8月25日于北京召開的全國環保廳局長研討班座談會上，陳吉寧談到“十三五”時期環保工作思路時說，“環保工作要以改善環境質量為核心，生態環境與治理要著力處理好總量與質量的關系。”他說，質量是根本，總量是實現質量的重要手段。實現質量改善，既要通過總量控制解決固定污染源的問題，也要通過有效政策激勵各方面共同參與加強環境治理，從而實現環境質量的根本改善。尤其是落實到考核問題上，質量是核心，是硬約束。質量考核不合格要堅決問責、限批，質量完成任務而總量沒有完成的情況下，不僅不應該限批，還可以容許適當增加排放。

參與座談會的一位環保廳長告訴南都記者：這就是一個根本性的管理思路的扭轉—不再掩耳盜鈴地將手段本身當作目的，不再將說不清楚的總量數字當作最重要的考核依據。雖然，最終的“大氣法”文本在思路上沒有做到特別清晰，但在幾次修改后，已經呈現出這種方向性扭轉的開端生態環境與治理。

 塵埃落定的“大氣法”雖然留下了一些遺憾和未竟的爭議，但爭議之中也包含不少期望值。王金南說：“個人認為新修訂的《大氣污染防治法》總體上依然存在一些瑕疵，但如果能夠認真地去落實80%，全社會都能依法保護大氣環境，那么藍天白云就會常駐我們的穹頂。”